在网络化的视频监控中，模拟音视频信号经成像、采集、编码后，在网络上传输的数字音视频流俗称“码流”。影响视频码流质量的两个最重要的指标为“视频分辨率”与“视频码率”。
视频分辨率是指在编码时，每一帧图像所存储的信息量，以每英寸的像素数(PPI)来衡量。目前监控领域主流的分辨率为1080p(1920×1080)、720p(1280×720)和D1(704*576)，500万、800万、4K也逐步进入人们的视线。
与视频分辨率相对应的，视频码率是指视频流在信道中传送数据的速率，以bps(bits per second，比特/秒)单位，表明了视频流在网络传输中所占用的带宽。
一般情况下，视频分辨率越大，视频码率也越大，图像也越清晰，但与此成正比的，视频码流在网络传输中所占用的带宽也越大，视频解码显示时占用的系统资源也越多。因此在视频监控所采用的视频分辨率的越来越高时，现有的互联网络很难承载码率过大的视频流，现有的计算机对高分辨率的视频进行多路解码时也有性能的瓶颈。为了解决这一难题，“双码流”的概念应运而生。双码流，顾名思义，将同一视频源编出两路码流，这两路码流可以是同一分辨率的，也可以是不同分辨率的。
有些厂家的网络视频前端可以编出相同分辨率的两路码流，分别传输至浏览客户端和存储服务器。这种编码与传输的方式，可以充分降低监控主机的码流转发压力，但非常容易造成网络的拥塞，只能用在网络带宽非常充裕的场合。
有些厂家的网络视频前端可以编出不同分辨率的两路码流，分辨率较大的码流用作录像存储，分辨率较小的码流用作实时浏览。这样可以充分降低远程浏览所占的网络带宽的压力，但用法不够灵活，用户在带宽充裕的情况下也只能浏览低分辨率的图像。如下图：
综合以上两种方式的优缺点，很多厂商把NVR双码流设置得较为灵活。NVR与网络前端配合，可以编出不同分辨率的两路码流，高分辨率码流用作NVR本地存储，而实时浏览时，可以根据用户浏览画面的大小和用户所处网络带宽的大小自动调节。比如：设置高分辨率码流为720P，那么实时浏览的码流可以在720P、D1和更小的分辨率中自动调节。这样的双码流设置有两个优点：
1、在录像分辨率不变的情况下，可以根据用户实际带宽的大小进行分辨率自动调节，这样窄带用户就可以用低分辨率的方式进行视频浏览，而带宽较充裕的用户用高分辨率进行视频浏览。
2、在录像分辨率不变的情况下，可以根据用户所使用的客户端画面分割的方式进行分辨率自动调节，用户在进行大画面浏览时，传输高分辨率码流，用户在进行小画面浏览时，传输低分辨率码流。这样可以充分提高用户所使用计算机的解码效率。
利用NVR的双码流特征，可以根据不同的情况做灵活的设置，更加符合网络化视频传输的要求，也可以实现在不提升计算机性能的前提下，做到更多路视频同时浏览，也不会影响录像视频的质量。
